O consumo por habitante/ano (per capita) foi de 4,27 kg de café torrado, quase 70 litros para cada brasileiro, registrando uma evolução de 3,9% em relação a 2005 (contra 2,7% no período anterior de 2005), o que confirma a constatação da pesquisa realizada pela InterScience, de que as pessoas estão consumindo mais xícaras de café por dia.

A Importância do Consumo Interno na Produção Cafeeira
O resultado de 16,33 milhões de sacas em 2006 representou 38% da safra colhida naquele ano, o que é um resultado excepcional considerando-se que a safra 2006/2007 foi uma das maiores da história da cafeicultura brasileira. O montante está, também, muito próximo das previsões e expectativas da ABIC para o período, que eram de 16,5 milhões de sacas, dentro do objetivo de atingir os 21 milhões de sacas no ano 2010. Para 2007, que terá uma safra menor, estimada em 33 milhões de sacas pela CONAB, o consumo brasileiro poderá representar 52% de todo o café colhido no ano.

Para atingir a meta de 21 milhões de sacas em 2010, o consumo interno deverá crescer 6%, em média, ao ano, incorporando mais de 1,1 milhão de sacas a cada 12 meses.

Com este resultado, o Brasil mantém uma posição importante no cenário mundial do agronegócio café, por ser um dos países onde o consumo interno de café mais cresce. Esta condição, reconhecida pela própria OIC - Organização Internacional do Café, com sede em Londres, fez com esta entidade esteja recomendando aos demais paises produtores de café, em todo o mundo, para que adotem programas internos de ampliação do consumo, semelhantes aos do Brasil, como uma das formas mais efetivas de dar sustentabilidade à cafeicultura mundial, não permitindo, dessa forma, a existência de excedentes do grão, o que faria a cotação cair a valores que não remunerem adequadamente a comunidade de produtores.

As Razões do Aumento do Consumo
A ABIC atribui o crescimento do consumo a um conjunto de fatores que se repete há anos, de forma consistente e duradoura. Entre estes fatores estão:

    Melhoria contínua da qualidade do café oferecido aos consumidores, que foi ampliada com o PQC - Programa de Qualidade do Café, lançado pela ABIC em final de 2004 e que, atualmente, já certifica mais de 160 marcas em todo o Brasil;

    Consolidação do mercado de cafés tipo Gourmet ou Especiais, diferenciados e de alta qualidade, que despertam cada vez mais a atenção, o interesse e a curiosidade junto aos consumidores. Esses cafés foram, inclusive, apontados na pesquisa Interscience como um dos fatores mais importantes para a conquista de novos consumidores, principalmente, entre os jovens;

    Melhora muito significativa da percepção do café quanto aos aspectos dos benefícios para a saúde, como resultado dos grandes investimentos no Programa Café e Saúde, que todo o agronegócio apóia.

    Todos estes fatores implicaram, também, em maiores investimentos da indústria de café em expansão do parque produtivo, em tecnologia, inovação e marketing, em montante que atingiu cerca de R$ 130 milhões em 2006.

Tendência de mercado e consumo
Em 2006, segundo a pesquisa "Tendências do Consumo de Café no Brasil", 94% dos entrevistados declararam-se consumidores de café. Este valor era de 91% em 2003, primeiro ano da pesquisa, o que demonstra que o universo de consumidores vem crescendo, além do aumento da demanda per capita.

A percepção positiva do café junto aos consumidores melhorou muito em conseqüência da campanha de informação sobre Café e Saúde, feita pelo CDPC - Conselho Deliberativo da Política do Café, com apoio do DCAF - Departamento do Café da SPAE - Secretaria de Produção e Agroenergia, do MAPA - Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, do setor privado e, especialmente, da ABIC.

Entre os Não-Consumidores (6% da população), a alegação de que o café faz mal à saúde reduziu-se de 68% em 2005 para 33% em 2006. Entre os Consumidores (94%), as eventuais razões para reduzir o consumo por motivos de saúde, também caíram de 42% em 2005 para 33% em 2006.

O consumo fora do lar continua a se ampliar - no trabalho, nas cafeterias, nos restaurantes e aumentou em 4% o total de consumidores que tomam café todo o dia. A pesquisa mostra também que há mais interesse em adquirir novas cafeteiras para uso doméstico e que o consumo aumentou mais nas classes A/B, em conseqüência da demanda por cafés mais elaborados, de melhor qualidade, certificados, e com sabor e aroma marcante, que são os fatores determinantes do consumo.

O ano 2006 marcou, também, a entrada no mercado brasileiro de novas cadeias de casas de café estrangeiras e o anúncio de investimentos de empresas européias, tudo contribuindo para confirmar o interesse despertado pelo tamanho do mercado interno brasileiro, que se mostra maduro para assimilar inovações e novos produtos.

Os Investimentos em Publicidade e Promoção
Os investimentos em promoção e marketing foram fundamentais para assegurar o aumento do consumo de café. Ao lado das iniciativas das empresas do setor, destacou-se a aplicação de R$ 5,0 milhões com recursos do Funcafé- Fundo de Defesa da Cafeicultura, através do PIM - Programa Integrado de Marketing 2006, coordenado pelo DCAF - Departamento do Café, da SPAE - Secretaria de Produção e Agroenergia do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. A eles, somaram-se as contrapartidas privadas neste programa, em valor superior a R$ 2,0 milhões e o Fundo Especial de Marketing, no valor de R$ 655 mil, constituído pela ABIC com contribuições extraordinárias dos seus associados torrefadores. No ano 2007, este Fundo da ABIC terá investimentos de R$ 965 mil, bancado pelos torrefadores associados.

Para este ano, o Programa Integrado de Marketing - PIM 2007, do MAPA-CDPC, prevê a alocação de mais recursos para Publicidade e Promoção dos Cafés do Brasil aqui e no exterior: de R$ 13,0 milhões, contra R$ 5,0 milhões que foram integralmente utilizados em 2006.

O mercado interno vai receber R$ 8,0 milhões em 2007, provenientes do Funcafé, para continuar alavancando o crescimento do consumo no Brasil, por meio do Programa Café e Saúde; de apoio para os Concursos de Qualidade; para veiculação de mensagens informativas e educativas sobre o café na mídia de massa, revistas, TV, cinemas e de um inédito programa de exposições itinerantes, sobre café, em shopping centers, bem como na participação do Pan Rio 2007.

Para a promoção dos Cafés do Brasil no exterior, o PIM 2007 vai alocar R$ 5,0 milhões, que serão aplicados em feiras, exposições, projetos compradores, road-shows, apoio às iniciativas no mercado asiático e, inclusive, uma preparação para ações durante as Olimpíadas na China em 2008.

Todos estes programas têm tido importância fundamental na promoção interna e externa do café, como, por exemplo, no desenvolvimento do Programa Café e Saúde, que objetiva gerar informações e conhecimentos para a comunidade científica, médica e consumidores, a respeito dos benefícios do consumo diário e moderado do café para a saúde humana.

Pesquisas, produção de boletins e Cartas Médicas destinadas aos profissionais da saúde (120 mil exemplares), geração e transmissão via TV e Internet de conteúdo médico-científico para a comunidade médica brasileira (70 horas de conteúdo em TV), manutenção e atualização permanente do site www.cafeesaude.com.br, folhetos com informações para os consumidores (1,7 milhão de exemplares), tudo isto foi produzido em 2006.

A concentração no setor se amplia
A concentração do setor torrefador continua acontecendo, como nos anos anteriores. Em 2006, as 5 maiores empresas torrefadoras participaram com 36,93% do mercado de torrado/moído, contra 33,45% no ano anterior. Já as 100 maiores empresas ampliaram sua participação para 62,60% contra 59,66% no ano anterior (tabela 6).

Exportação de Café Industrializado
A exportação de café torrado/moído também apresentou um excelente desempenho. O valor das vendas alcançou US$ 24,47 milhões contra US$ 16,69 milhões em 2005, isto representando um salto de 46%. Em relação a 2002, quando estes negócios efetivamente tiveram início, a evolução foi de 504%. O incentivo às exportações é feito pela ABIC por meio do PSI - Programa Setorial Integrado de Exportação de Café Torrado e Moído, realizado em convênio com a Agência de Promoção de Exportações e Investimentos - APEX Brasil, do Ministério do Desenvolvimento.

As exportações brasileiras de café industrializado estão sendo mais bem sucedidas em mercados e segmentos que demandam cafés de alta qualidade, e que pagam maior valor unitário. O preço médio do café exportado foi de US$ 4,55/kg em 2006 contra US$ 4,00/kg, em 2005 (14% de aumento).

As exportações de café torrado/moído em 2007 podem alcançar US$ 32 milhões, com os EUA figurando como maior mercado comprador e o Mercosul surgindo como boa opção de negócios (5% das vendas).

As Expectativas para 2007
Para 2007, a ABIC tem a expectativa de que o consumo interno evolua para 17,4 milhões de sacas (52% da safra a ser colhida). Em valor, considerando a apreciação dos preços do grão cru no mercado mundial e no mercado físico brasileiro, em função da oferta menor do que a demanda, pois a safra brasileira será pequena, estima-se que os preços do produto aumentem entre 20% e 25% para os consumidores, na média. Com isto, as vendas do setor podem alcançar R$ 7,0 bilhões em 2007, contra R$ 5,4 bilhões em 2006.

Entretanto, os bons resultados em volume e expansão do mercado interno ainda não representam recuperação da rentabilidade do setor. De fato, o preço do café aos consumidores evoluiu somente 17% entre Julho/1994 e Dezembro/2006, contra uma variação da Cesta Básica Nacional de 135%.

É importante lembrar que o café representava 12% do custo da cesta básica em 1994 e seu valor relativo caiu para somente 5,7% em 2006. Esta perda de valor do produto está repercutindo muito fortemente no setor, que tem inúmeras pequenas empresas em situação critica. A evolução dos preços prevista para 2007 pode representar a salvação de uma boa parcela dessas empresas, quando não do setor como um todo, sem o risco de perda do consumo, uma vez que o preço do café para os consumidores encontra-se em nível muito pouco significativo.

As Ameaças ao Aumento do Consumo
A ABIC enxerga algumas ameaças para o desempenho do setor e para o consumo em 2007. Elas concentram-se nas incertezas quanto à disponibilidade da matéria-prima, o grão cru, uma vez que os estoques físicos brasileiros estão em nível baixo; os estoques oficiais de cafés antigos, de 1,9 milhão de sacas, são insuficientes, e a safra prevista representa um déficit potencial de 6 a 8 milhões de sacas.

Com a exportação brasileira tendo atingido 27 milhões de sacas em 2006, parece que a disponibilidade do grão não será suficiente para a demanda conjunta com a do consumo interno.

Outra ameaça prende-se á observação de deterioração da qualidade em parte de algumas marcas de café, notadamente, aquelas de preços inferiores. A ABIC dispõe de dois programas de monitoramento da qualidade do café oferecido aos consumidores - o Selo de Pureza e o PQC - Programa de Qualidade do Café. A entidade observa com muita preocupação que há um comércio de grãos verdes de péssima qualidade, estimulado por alguns comerciantes de café, e destinado às marcas que não têm compromisso com a oferta de uma qualidade minimamente recomendável, mas, somente com a prática de preços excessivamente baixos.

A oferta de cafés de má qualidade, mesmo que em parcela menor do mercado, é um grande perigo para os objetivos de se continuar ampliando o consumo. A ABIC defende que a ampliação do consumo está diretamente relacionada com a oferta de produtos com qualidade cada vez melhor.

A solução para esta questão passa por uma atitude firme e urgente do Ministério da Agricultura, que precisa, por força de Lei, produzir e atualizar as legislações para o café em grão cru e café industrializado, de modo a coibir a comercialização de matérias-primas com qualidade inferior e excesso de grãos defeituosos, bem como coibir a oferta, aos consumidores, de produtos com qualidade não recomendável.

Essa defesa firme e transparente da qualidade do café para os consumidores brasileiros não pode, entretanto, restringir-se aos programas da ABIC, mas deve, também, ser efetivamente abraçada pelos produtores, cooperativas, comerciantes de café verde e industriais de café do Brasil.

Nesse sentido, merece aplauso a iniciativa dos governos da Bahia, do Espírito Santo e de Minas Gerais que, em 2006, criaram, por decreto dos governadores, regras para a adoção de critérios de qualidade mínima nas aquisições e licitações de café para o consumo dos organismos públicos daqueles estados.

A ABIC estimulou este movimento distribuindo, em todo o Brasil, seu guia NMQ - Nível Mínimo de Qualidade para o Café, contendo orientações e sugestões para esta iniciativa que hoje já é utilizada, também, no Estado de São Paulo, em inúmeras Prefeituras, pelo Exercito Brasileiro, pelo Supremo Tribunal de Justiça (STJ), pela Secretaria da Receita Federal, Tribunais Regionais do Trabalho e outros organismos.